「長女は誕生パーティーがしたいらしい」
困ったことがあった。
お誕生会とか誕生パーティーをというのはどうしたらいいのだろうか。
アメリカなどでは施設を貸し切ったり、公園などで誕生パーティーをすることが多く、何度か参加したことがある。日本だと自宅で行うのが一般的かもしれない。
長女が誕生パーティーに誘われた。長女のお友達は、長女以外に同じ年の友達がいないそうで、長女にどうしても来て欲しいと言っていたそうだ。
お友達はインド人だ。
インド人のお友達は、日本語があまりできない。そのため、保育園では孤立してしまうみたいだった。長女も発語が遅れていたため日本語というか言葉は話せずにいた。そんなことから、2人は仲良くなったみたいだった。無言で遊ぶ2人を見ながら微笑ましいと思っていた。
お友達は、日本語はできないが、英語が少しできるようだった。長女も発語はできないけれども、アメリカに二年住んでいたということもあって、英語で何か言われても、日本語で言われたのと同じような反応をする。発達障害があるとはいえバイリンガルだ。
2人の関係を見てみると、お友達が英語で何かを言うと、長女がイェスとかヤーとか、ノーとか言っている。返事だけみると英語でのコミュニケーションの方ができるような感じだった。
そんなわけで長女とインド人のお友達は仲良しだった。
そして、なぜか分からないけれど、長女のお友達は僕のことも気に入っているのか、よく近くに来る。何も言わず大きなお目目でジッと見つめてくるものだから、どうしたらいいのか分からなくなることもある。僕は昔から犬猫と子供に妙に好かれることがあった。どうしたらいいのかずっと分からない。
そんな長女のお友達から誕生パーティーのお誘いがあった。
パーティーには長女と妻が参加すると話していたが、お友達は、僕にも来てほしいということだった。困ったぞ。
僕はパーティが嫌いだというのもあるけれども、僕が行くということは、2歳の双子も連れて行かなければならなくなる。2歳はよく言えば天真爛漫な時期だし、悪く言えば、もう面倒なお年頃だ。そんな2歳の双子を連れてパーティーに参加するなんて無理な話だ。
子供3人を連れて参加したパーティがあった。そこはとても広い家だった。子供たちが5,6人いたと思うけれども、キッズスペースも用意してくれるということもあって、安心してパーティに参加することができた。
キッズスペースや子供たちを十分に遊ばせる場所があることは、3人以上の子供を連れてパーティに参加するには必須条件だと思った。子供だけで遊ぶわけもなく、僕か妻が子供たちの相手をすることになる。大人が寝ころんで子供たちに乗っかられるくらいの場所があるだけで、パーティの参加もしやすくなる。
インド人の友人の家はどうかというと、僕は別件で彼らの家の玄関まで入ったことがある。子供1人ということもあって1LDKくらいの間取りの部屋だった。彼らとしてももう少し広い部屋に引っ越したいらしい。寝室は物で溢れているそうだ。
彼らからは、どのくらいの部屋にしたらいいかという相談を受けたこともあった。子供1人で、ご主人は在宅ワークが増えたということもあるから、2LDKは必要じゃないかと話していた。また、彼らの娘の進学先も悩んでいるようで、娘さんの進学に合わせて引っ越そうと思っているらしい。インターナショナルスクールに通わせるそうだ。
そう、何が言いたいかというと、長女のお友達の部屋は、僕と双子が行くにはちょっと狭いことが予想できた。ちなみに、食事はテーブルではなく床に食事用のカーペットを敷いて食べるそうだった。これは危険だ。少しでも子供たちから目を離すと、何かをこぼしたり倒したりする。それにキッチンがオープンの間取りなので、それも不安だった。
僕と双子は参加しないことになった。
長女は長女で、誕生パーティが不満だったそうだ。自分のパーティじゃないことが不満だったらしい。彼女の誕生日は来月なのだけれども、まだ誕生パーティーというものが理解できない。
長女が帰宅すると、うちでパーティーをやりたいと言い出した。うちは4LDKということになっている。部屋数で言えば多いし、リビングダイニングともう一つの部屋は襖で仕切られているだけなので実質15畳くらいの部屋が開放できる。それに子供部屋には何もないから、6畳ほどの子供部屋で子供たちが騒いだりすることもできる。キッチンはベビーゲートがあるし、食べ物はダイニングテーブルにおける。これだけ見ればパーティをすることは可能だ。実際、2回ほど複数の家族を呼んでパーティーをしたことがある。
長女はお友達家族を3組呼びたいそうだ。できなくはない。できなくはないけれども、ここでネックになるのはやっぱり双子だった。2歳の双子は目が離せない。長女には悪いけれども、双子の世話をしながら、３家族のホストをするのは難しい。それに保育園のお友達だ。昔から知っている友人家族であれば僕も遠慮なく、ずけずけとモノを言うこともできるけれど、まだよそよそしい関係の家族だと気も使う。
長女には、双子がもう少し大きくなるまで待ってほしいとお願いした。しかし、誕生パーティのおそろしいところは、一度呼ばれるとこちらも呼ばなければいけないような気がしてしまうことだ。さて、どうしたものか。1ヶ月考えてみます。
