新築アパートメントに困る！＜1＞（ボストン篇）＜ボストンのボロいアパートメント＞

「僕らが困った話ではないけれど、お国柄を感じたこと」

困ったことがあった。

いや、僕らが困ったわけではないため、正しくは、友人たちに困ったことがあった、というべきかもしれない。何に困っていたのかというと、新築アパートメントについて困っている友人が何人かいた、ということになる。

僕らがボストンで二年近く住んだアパートメントは、古びたところで、階段のタイルは剥がれ、廊下のカーペットもところどころとれている。部屋の中も掃除はしているけれども、何回も重ね塗りされた壁や、年季の入った冷房（ボストンで冷房を使うことはあまりない。一年を通して二週間あるかないかの使用だった）、ちょっと危険な臭いのするベランダ、駐車場は穴だらけで水たまりも多くあった。良く言えば味わいがあり、普通に言えばボロかった。

そんなボロアパートではあるけれども、エレベーターも故障せず、シャワーの水圧もそれなりに強かった。隙間風はボストンでは当たり前のようなので、窓を塞ぐアイテムもAmazonで売っていた。引っ越してすぐに洗面台とトイレが詰まったことがあったけれど、最初は、僕らがヘンテコなものを流したに違いないと、疑っていた管理人さんも、パイプ詰まりの原因を見てみると、昨日今日のつまりじゃないことに気がついたらしく、僕らが変なものを流したというよりも、それまでに住んでいた人が、洗面台でいろんなものを洗っていた結果、詰まっていたことが分かったみたいで、マナーの悪い住民の悪口を言って去って行った。管理人さんも、呼べば、早くて翌日、遅くても数日以内に来た。

洗面台とトイレの詰まりは、この住み始めた最初以外には起きなかった。いろいろボロいアパートで、いつまでたってもインターホンはつながったりつながらなかったり、冬前に管理人がボイラーをつけないまま休暇に入ってしまったため、アパート中で寒いコールが起こっていたけれども、そもそもボロいアパートだし、その分、家賃も安いということもあって、なんだかんだと、全体的には満足していた。家賃は安いとはいえ、家賃が高いことで有名なボストンだ。安い安いと言われながらも、2000ドルだった。光熱費込みだけれど。

日本から来ている人たちと知り合いになって、アパートメントや家のことなどを話す機会があった。みな、一様に、我が家の家の広さと家賃の安さに驚いていたけれども、ボロアパートに住む人たちがあまりいなかった。妻と同じ仕事でボストンに来ていた家族も、うちと同じような台所事情（会社等から家賃が払ってもらえない）だったので、住む地域や家賃についてよく話した。

妻の友人というか、同僚の類になる、その家族が住んでいたアパートメントは、日本人が多く住む地域にあった。家賃は僕らより少し安かったけれども、僕らのアパートメントより一部屋少なかった。また、ボストンでは、アパート中に温水の配管を通してアパート全体を暖かくするという暖房があるのだけれども、この配管が故障したらしく、全住民で費用負担するか、故障はそのままにして、各自冷暖房を自分たちで行うか、という二択になったらしい。で、そのアパートでは各自で行うということにしたということだった。

ボストンの冬はなかなか過酷だ。僕らが住んでいたボロアパートですら、温水がアパート全体を通っているから、どうにか温かくできている。隙間風があったとしても、窓などからの隙間風であれば塞げばいいけれど、壁や廊下から伝わる冷気を塞ぐのは困難にも思える。しかし、友人たちが住むアパートメントでは、暖房は個人で行うという決定をしてしまった。冬場に遊びに行くと、部屋の至るところに電気ストーブが設置されていた。乾燥を防ぐために加湿機能のあるもので、そういえば、僕が団地に住んでいた頃、昭和の昔には、このタイプの電気ストーブがたくさんあった気がした。また、友人たちが住むアパートでは、暖房を個人で行うということから、電気代も個人が払うということになったらしい。

電気代を個人で払うというのは、日本に住んでいたら当たり前に思えることだけれど、僕らが住んでいたようなボロいアパートメントなどでは、電気ガス水道代が家賃に含まれている。そんなアパートメントの場合には、ホットウォーターとかそんなことが書いてあったりする。しかし、友人たちのアパートメントは、温水の暖房設備が壊れたことをきっかけに、家賃は下げるけれども、他は別途請求というやり方になったみたいだ。どっちがいいのか、判断は難しい。夏場だけであれば、別途請求の方がいいとは思う。しかし、ボストンの夏は短い。冬場の光熱費は結構な値段になる。

新築アパートメントに困る！＜2＞に続きます。

空調メンテに困る！＜4＞（新築篇）＜全館空調の施工状態はとても大事＞

空調メンテに困る！＜3＞（新築篇）の続きになります。

全館空調のメンテナンスに際して、お金のことばかり気にしていた僕は、メンテナンスのお兄さんから、施工の状態について言われて、お金のことばかり考えていたことを反省した。そう、三井ホームの施工管理の兄貴は、とても親身な方で、僕が現場にいけないときなども、細かく写真を撮ってくれていた。また、見えない部分こそ私たちが目を光らせますので、と言ってくれて、僕が聞いていない部分まで詳しく教えてくれた。三井ホームさんとの家づくりでよかったのは、こういうところの安心感だった。その信頼が、今回のデンソーさんのメンテナンスで裏付けられた気がした。

とくに困ったわけではないけれども、困ったことがあった。

「三井の施工管理の方は、見えない部分は写真に収めてくれたり、こういう素人目にはわからないようなところも、数人がかりでチェックすると言ってました」

「僕も、仕事柄いろんな家を見ているんですけれど、三井ホームさんの全館空調の配管はとても綺麗なことが多いんですよね。そうすると、他の施工もきちんとされているんだろうと思って、三井ホームさんで家を建てたいなあと思うんですよね」

どこまでがお世辞でどこまでが本気かは分からないが、自分が建てた家を褒められて嫌な気持ちになるはずもなく、どこまでが営業トークでどこまでが実際に思っていることなのかはおいといて、そのあと、フィルター交換に実費2円が別途でかかるという話になった。有償メンテナンス費用と合わせれば、合計5万円弱になる。HEPAフィルターが高いのは、僕の部屋で使っている空気清浄機のそんなに大きくないHEPAフィルターだって1万円くらいするから知っていたけれど、全館空調のHEPAフィルターは2万円か、合わせて、毎年5万円くらいかかるのか、と毎年5万円で全部屋の冷暖房のメンテナンスができるのであれば、そこまで高いわけじゃないのだけれども、ついつい高いなあ、とぼやいてしまった。

「有償メンテナンスも、フィルターももちろん任意ですので、今回はいいということであれば、断っていただいても全く構いません。ただ、個人的には、毎年一回メンテナンスをしておくと、突然壊れたということにはなりにくいので、といっても、10年、20年使っていると突然、故障することもありますが、メンテナンスをしていれば、どういう状態なのかというのも把握できるので、おすすめさせていただいているという感じです。」

「夏場に突然、全館空調が止まったらどうしよう、という不安はあります」

「お客様の中には、全館空調を採用して、一部屋だけ個別エアコンをつけている、という人もいました」

全館空調に、緊急時のために個別エアコンをつけておく。なんて用意のいい人だろう。きっと、その人の旅行の荷物は多いに違いないとか思いながらも、世の中には先手先手を打つ人がいるなあと妙に感心した。

「それと、これも三井さんなんですが、三井さんのアフターサービスの良さについてはご存知と思いますが、それは全館空調でもそうなんです。うちは、三井さんとトヨタさんには頭が上がらないので、三井さんからすぐに行け、と言われると、もうすぐに飛んでいくことになっているんですよね」

三井さんとデンソーさんの関係のことはよく分からないけれど、長年、全館空調をやってきた三井とデンソーには浅からぬ関係があるのかもしれない。

「全館空調も、このタイプは、デンソーの中でも完成形態と言われているものなので、これから大きく変わることはないと思います。性能が良い分だけ、ちょっとしたことでエラーが出るようになっていますから、何かあればすぐに連絡していただければ駆けつけます。昔のタイプは、エラーがずっと出ずに、突然、故障みたいな感じでしたが、その辺も、変わってきたところです」

なんだか、もう、毎年5万円が安く思えてきた。クレジットカードで決済もできるし、僕自身が納得し、満足すらした。メンテナンスのお兄さんのトークは具体的で、感じもよかった。

その後、加湿機能に異常がなかったことや、フィルター、室外機、ドレンの清掃などもしていただいた。個別エアコンの清掃なら、これだけで1台1万円以上はかかるだろう。全体的に、デンソーさんの全館空調メンテナンスには満足した。

しかし、個別エアコンにしろ、全館空調にしろ、持ち家というのは、メンテナンスをちゃんとやろうと思うと毎年費用がかかるものだ。毎年のメンテナンスはそこそこにして、それこそ、10年後、20年後に全部交換しようというのも一つの考え方でもあるけれど、毎年フィルター交換込みにして5万円であれば、デンソーさんにおまかせでもいいのかもしれない。といっても、20年後に故障が続くかどうかなど、先のことは、誰も分からない。個別エアコンと全館空調のどちらが良いということは、なかなか言えないというくらいのことで、初期費用や維持費も含めても、どこまでキチンとやるかで費用だって変わるのだから比較もまた難しいということなのだから、これまた答えがでない。

大事なのは施工がキチンとされているかということかもしれない。全館空調の施工もそうだけれど、昔住んでいたマンションでは、個別エアコンの施工がおかしくて、室内の壁と壁の間にドレンがあって、床から水漏れしてきたということがあった。リフォームのときに発覚したけれど、床も壁もカビだらけだった。個別エアコンでもそういう良い加減な施工をする業者というのはいるのだから、これにしても、個別エアコンか全館空調かというよりも、施工業者が信頼できるかどうか、施工管理の方がきちんとしているかどうかを見極めることの方がよっぽど大事なことなのだろうと思う。